筋萎縮性側索硬化症。全身の運動ニューロン（神経単位）が数年でおかされて筋肉が動かなくなってしまう難病。ルー・ゲーリック病ともいう。手足の筋肉の萎縮と筋力の低下がおこり，日常動作に障害が出て，話すこと，食事をすることも困難になる。さらに呼吸筋のまひによって，呼吸も困難になり人工呼吸器にたよらざるをえなくなる。体は動かせないが，意識・感覚・知能に障害は出ず，排せつ機能は正常にたもたれる。発症の原因は不明だが，遺伝性は認められず，タンパク質が異常凝縮することによって運動ニューロンを過剰刺激して細胞死をおこさせる，などの仮説が出されている。現在のところ治療法はない。「車椅子の科学者」スティーブン・ホーキングの病気として知られているが，ほかに毛沢東などもALSにかかっていたといわれている。⇒ニューロン
