オリオンざ【オリオン座】

冬(ふゆ）の南東(なんとう）の空(そら）に見(み）える星座(せいざ）。オリオン座(ざ）の三(み）つ星(ぼし）の，午後(ごご）8時(じ）における見(み）え方(かた）をたどると，12月上旬(じょうじゅん）に東(ひがし）から三(み）つ星(ぼし）を縦(たて）にしてのぼってくる。1月，2月になると，三(み）つ星(ぼし）はほぼ横(よこ）にならんで南(みなみ）の中空(ちゅうくう）にかかり，5月初(はじ）めに西(にし）へ消(き）える。有名(ゆうめい）な三(み）つ星(ぼし）はともに2等星(とうせい），それをはさんで東(ひがし）に赤(あか）い変光星(へんこうせい）（極大等級(きょくだいとうきゅう）0．5等(とう））のベテルギウス（α星(アルファせい）），西(にし）に青白(あおじろ）い0．1等(とう）のリゲル（β星(ベータせい））があり，三(み）つ星(ぼし）の先方(せんぽう）やや北(きた）よりに1．6等(とう）のベラトリックス（γ星(ガンマせい））がある。また，双眼鏡(そうがんきょう）でたいへん美(うつく）しく見(み）えるオリオン大星雲(だいせいうん）（M(エム）42）がある。◇日本では，オリオン座(ざ）を和楽器(わがっき）の鼓(つづみ）に見立(みた）てて「鼓星(つづみぼし）」とよぶ地方(ちほう）があった。また，ベテルギウスを「平家星(へいけぼし）」，リゲルを「源氏星(げんじぼし）」とよび，源平合戦(げんぺいかっせん）に見立(みた）てて親(した）しんできた地方(ちほう）もあった。

〔星座(せいざ）の探(さが）し方(かた）〕

12月中旬(ちゅうじゅん）の0時(じ）ごろ，1月中旬(ちゅうじゅん）の22時(じ）ごろ，2月中旬(ちゅうじゅん）の20時(じ）ごろに，真南(まみなみ）の空高(そらたか）くに見(み）える。中央(ちゅうおう）でななめにならぶ3個(こ）の星(ほし）と2個(こ）の1等星(とうせい）が目立(めだ）つので，明(あか）るい都会(とかい）の夜空(よぞら）でも比較的見(ひかくてきみ）つけやすい。

〔星座(せいざ）に関(かん）する神話(しんわ）〕

オリオン座(ざ）は，狩(か）りの名人(めいじん）であるオリオンが，右手(みぎて）でこん棒(ぼう）をふりかざし，左手(ひだりて）にライオンの毛皮(けがわ）を持(も）った姿(すがた）を表(あらわ）しているとされる。さそり座(ざ）とオリオン座(ざ）の関係(かんけい）を伝(つた）える神話(しんわ）はよく知(し）られているが，別(べつ）の神話(しんわ）もある。オリオンは月(つき）と狩(か）りの女神(めがみ）アルテミスに愛(あい）されていたが，アルテミスの兄(あに）である太陽神(たいようしん）アポロンはそれが気(き）に入(い）らなかった。ある日(ひ），オリオンが頭(あたま）だけを出(だ）して海中(かいちゅう）を歩(ある）いているのを見(み）つけ，金色(きんいろ）の光(ひかり）を浴(あ）びせておいた。そこで妹(いもうと）のアルテミスに「いくら弓(ゆみ）の名手(めいしゅ）のおまえでも，あの光(ひか）っているものを射当(いあ）てられまい」とけしかけた。アルテミスは「見(み）ていなさい」と言(い）うや，見事(みごと）に光(ひか）るものを射(い）ぬいてしまった。浜辺(はまべ）に打(う）ち上(あ）げられた光(ひか）るものの正体(しょうたい）を見(み）ると，それは愛(あい）するオリオンだった。深(ふか）く悲(かな）しんだアルテミスは，大神(おおがみ）ゼウスにオリオンを星座(せいざ）にしてくれるように頼(たの）み，冬(ふゆ）の夜(よる）にはオリオン座(ざ）のすぐ近(ちか）くを明(あか）るい月(つき）が通(とお）り過(す）ぎていくということである。