かんせい【慣性】

電車が急に動きだすと，体が後方にたおれそうになる。体が静止(せいし）の状態(じょうたい）をつづけようとしているのに，足だけが電車の床(ゆか）とともに前へ進むからである。電車が急に止まるときは，体が前方にたおれそうになる。この場合は，体が等速直線運動をつづけようとするからである。また，石を2本の糸でしばり，1本の糸でつるしておく。下の糸を急に引くと，慣性(かんせい）によって石は急に動くことができず，下の糸が切れる。下の糸をゆっくりと引くと下の糸の張力(ちょうりょく）と石の重力とが上の糸にかかり，上の糸が切れる。

ガリレイは，一方の斜面(しゃめん）の上端(じょうたん）から球をすべらせると，これにつながっているほかの斜面(しゃめん）の同じ高さまで上がるはずだと考えた。一方の斜面(しゃめん）の角度をゆるやかにしても同じ高さまで達(たっ）するので，角度をゆるやかにしていき，ついに斜面(しゃめん）の角度が0，すなわち水平にすると球は最下点(さいかてん）の速さでどこまでも運動をつづけるであろうと結論(けつろん）した。