きょうせん【胸腺】

胸(むね）の上部にあるリンパ腺(せん）のような器官(きかん）で，内分泌腺(ないぶんぴつせん）の一種(いっしゅ）である。新生児(しんせいじ）から急速に発達(はったつ）し，11〜12歳(さい）ごろをピークとし，その後は成長(せいちょう）するにつれて退化(たいか）する。生殖腺(せいしょくせん）と関係(かんけい）があり，この腺(せん）を除去(じょきょ）すると発育停止(ていし）や骨軟化(こつなんか）が見られる。