＊げんそ【元素】

万物を構成(こうせい）する要素(ようそ），すなわち元素(げんそ）として，ギリシャの自然哲学(しぜんてつがく）者タレスは水を，アナクシメネスは空気を，ヘラクレイトスは火を考えた。さらにアリストテレスは，これらをまとめて，「すべての物質(ぶっしつ）は，水・空気・土・火からできている」という四元素説(げんそせつ）をとなえた（紀元(きげん）前320年ごろ）。このような元素(げんそ）の考え方を打ちやぶったのがイギリスのボイルである（1661年）。ボイルの元素(げんそ）は単体(たんたい）と同じであった。現在(げんざい）用いられている元素(げんそ）の概念(がいねん）を確立(かくりつ）したのは，フランスのラボアジエである（1789年）。かれの出版(しゅっぱん）した『化学原論(げんろん）』の中で，新しい理論(りろん）と命名法(ほう）にもとづいて元素(げんそ）を記した。これが元素(げんそ）の基本(きほん）となった。

化合物や単体(たんたい）の状態(じょうたい）で，元素(げんそ）がどのくらい地球上に存在(そんざい）するかを，重量(じゅうりょう）パーセントの数値(すうち）で表したものがクラーク数である。その後の地球物理学の進歩によって，より正確(せいかく）な数が明らかになっている。

コーチ

現在(げんざい），約(やく）110種類以上(しゅるいいじょう）の元素(げんそ）が知られているが，そのうち天然(てんねん）に存在(そんざい）するのは約(やく）90種類(しゅるい）で，他は人工的(じんこうてき）につくられたものである。