外呼吸をするために発達した器官。呼吸器官には，水生動物のえら，両生類以上の脊椎動物の肺，陸生の節足動物の気管などがある。ヒトの場合は，鼻・いん頭・こう頭・気管・気管支，肺などをくわえて，呼吸器官という。
ヒトの呼吸器官のつくり
鼻や口から，気管・気管支・肺（肺胞）とつながっている。気管は，軟骨でできたじょうぶな管で，のどから肺へつないでいる。気管支は気管が枝状に分かれた部分で，先端はしだいに細く枝分かれして肺胞につながっている。肺はろっ骨などにかこまれた胸こうの中にあって，二重になったろく膜につつまれている。肺胞は，肺をつくっている無数の小さな袋で，1層のひじょうにうすい膜でできていて，まわりに毛細血管がきている。この肺胞の内部と毛細血管の間で，酸素と二酸化炭素のガス交換が行われる。
肺の運動
肺には筋肉がなく，肺自身がふくらんだりちぢんだりすることはできない。ろっ骨をつなぐ筋肉（ろっ間筋）や横隔膜の伸縮で，肺をとりかこむ胸腔を拡張・収縮することで，肺に空気が出入りする。
