夏の南天に見える星座。α星のベガは，アラビア語で「落ちるワシ」という意味。また，中国では織女星とよばれた星で，実視等級0．0等である。はくちょう座のデネブ，わし座のアルタイルと夏の大三角をつくる。その3つの星ではベガがいちばん明るい。琴を表す図では，先に近いところにこと座環状星雲M57がある。
星座の探し方
7月中旬の0時ごろ，8月中旬の22時ごろ，9月中旬の20時ごろに，ベガが頭上の高い位置に見える。
星座に関する神話
琴の名手オルフェウスは，亡くなった妻のエウリディケを忘れられずに，あの世の国へ迎えに出かける。冥土の王プルトーンはオルフェウスの琴の音色に心を打たれ，「帰り着くまで後ろの妻を振り返ってはならない」という条件で，妻をこの世へつれもどすことを許す。しかし，あと一歩でこの世というところで不安になり，妻のほうに振り向いてしまう。そのとたんに妻はあの世の国へ引きもどされてしまう。静かな夜には悲しみにくれるオルフェウスが奏でる悲しい琴の音色が，今でも星空から聞こえるといわれる。
