過去から未来にわたって，長い歳月の1日1日を数え，記録し，また予想するために考えだされた年代や日付の体系。太陰暦・太陰太陽暦・太陽暦がある。
太陰暦
月の運行によって組みたてられた暦。古代の暦は，ほとんどこの方法がとられている。暦の月日と季節との関係を無視しているので，日常生活にはたいへん不便である。
太陰太陽暦
月だけの運行で暦を組みたてていくと，季節との関係に大きなずれが生じてくる。そこで，数年ごとにうるう月をおき，季節（すなわち太陽の運行）に合うようにつくりだされた暦。中国では紀元前5000年くらい前からこの形式の暦が使われてきた。日本でも奈良時代から使用されてきた。
太陽暦
月の運行とは無関係に，季節にだけ合うように考えだされた暦。現在われわれが使っているグレゴリオ暦は太陽暦で，ローマ暦をもととし，エジプト暦を参考にして改良され，さらにグレゴリウス13世によって一部が修正され，今日のものとなった。1年を365日とし，4年に1回1日をくわえてうるう年とするが，400年に3回うるう年をはぶいて，1太陽年（365．2422日）に合わせている。
