武器を用いないで，投げる・組みふせる・しめるなどによって相手を制する日本古来の武術の1つ。嘉納治五郎がそれまでの種々の流派を研究してその長所をとり入れ，1882（明治15）年「柔道」と名づけて講道館をおこし，これを広めた。現在行われている柔道は，すべてこの講道館柔道である。柔道は心身の力を最も有効に使用する道であるとともに，古来の柔術から進歩した文武の修業であり，投げわざ・固めわざ・当て身わざと性質の異なった3つの部門からなりたっている。◇1964年からオリンピックの正式種目に採用された。世界選手権も，男子が1956年から，女子が1980年から開始されており，男女とも体重別に8クラスで行われている。
