質量をもつ物体が運動することで生じる，時空（時間と空間）をゆがめるさざ波。光速で伝わり，小さな物体が動く際にも生じるが，観測できるほどの規模のものは超新星の爆発やブラックホールどうしの衝突などの大きな運動に限られる。1916（大正5）年に物理学者のアルベルト＝アインシュタインが発表した『一般相対性理論』の中で存在を予言した。その後，1970年代に間接的に証明され，2016（平成28）年2月にはアメリカ合衆国を中心とした国際研究チームが直接観測することに成功した。この成功によって，光や電波を手がかりにしていた天文学の観測手段が増え，将来は誕生直後の宇宙の観測もできると期待されている。
