9×9マスの盤に，2人の対局者がそれぞれ20の持ち駒を配置し，交互に駒を動かして戦わせ，相手の王将を逃げ場のない「とりこ」の状態（詰め）に追いこんだほうが勝ちとなるゲーム。古代インドが発祥の地といわれ，中国など東アジアに伝わったものが将棋，ヨーロッパに伝わったものがチェス（西洋将棋）になったといわれている。日本には奈良時代から平安時代の初めのころに伝わったとされ，平安時代には駒数36の小将棋（平安将棋），駒数68の大将棋（平安大将棋）があり，南北朝時代には駒数92の中将棋が生まれた。室町時代末期の16世紀の前半，小将棋に中将棋の飛車と角行を加えた駒数40，取った駒をふたたび使える現在のかたちになった。戦国時代には専門棋士も生まれ，江戸幕府は将棋所を設けて保護し，大橋家をはじめ3家の家元にこれをつかさどらせた。名人を名のれるのは3家の家元だけで，民間の棋士は「素人」とよばれた。明治維新以降，一時衰退したが，明治末に新聞が将棋欄を設けて復興，民間棋士から名人が誕生し，さらに1924（大正13）年，東京将棋連盟（現在の日本将棋連盟）が発足し，プロ棋士の制度ができた。以降，名人位戦などトーナメント方式の競技が定着し，現在までの隆盛をほこっている。将棋はチェスなどとちがい，取った駒をふたたび使えるため，ゲームとしては複雑で，それだけに愛好者も多い。子ども向けに駒数を減らした将棋や動物将棋，軍人将棋などの将棋ゲームなどもあり，また，盤と駒を利用したはさみ将棋・回り将棋・将棋くずしなどの遊び方もある。
