1926（昭和1）年12月25日から1989（昭和64）年1月7日までの昭和天皇の在位期間。サラリーマンの増大，職業女性の登場など，昭和の幕開けは大衆社会の始まりでもあったが，一方で金融恐慌や世界恐慌の余波で街は失業者であふれ，農村は凶作にあえいだ。この間に軍部が台頭，1931（昭和6）年の満州事変，1937（昭和12）年からの日中戦争，1941（昭和16）年からの太平洋戦争と15年におよぶ戦争の時代がつづいた。1945（昭和20）年8月の敗戦によって連合国軍の占領政策が実施され，日本は君主国家から一転して民主主義国家となった。1951（昭和26）年に，講和条約（サンフランシスコ平和条約）と日米安全保障条約がむすばれて，日本は独立を回復。朝鮮戦争の特需景気をバネに経済復興も始まり，1955（昭和30）年には早くも戦前の水準をこえた。1960（昭和35）年の安保闘争のあと，政府は「所得倍増政策」をかかげ，高度経済成長時代がスタート。公害や自然破壊などのひずみをもたらしながらも，経済は急成長をとげ，日本を経済大国の地位におしあげた。
