和歌などで，ある語句をみちびき出すために前置きとして使われる言葉。枕詞と同じように，歌や文におもむきをそえたり，調子をととのえたりするが，ふつう枕詞が「あかねさす」「もののふの」など5音で特定の言葉にかかるのに対して，序詞は7音以上で，形も固定せず，特定の語にかかるわけではない。
用例
「
あしびきの山鳥の尾のしだり尾のながながし
夜をひとりかも
寝む」（
柿本人麻呂）→「あしびきの…」
以下の下線部が「ながながし」にかかる
序詞。「山鳥の長くたれ下がった
尾のように，長い長い夜」という意味。
