オリンピック競技大会の開催にあたって，オリンピック発祥の地ギリシャで採火された聖火を，聖火ランナーのリレーによって運び，大会開催国の開会式が行われるメーンスタジアムの聖火台に点火する開会式行事。正式にはトーチ・リレーという。古代オリンピックで灯されていた聖火に由来するが，近代オリンピックで火を灯すことが始まったのは1928年のアムステルダム大会から。そして，ギリシャから開催国まで聖火をリレーで運ぶというアイデアは1936年のベルリン大会から採用され，これはナチス＝ドイツによるオリンピック宣伝，国威発揚の効果をねらったものだった。その後，聖火リレーは行事として定着し，ギリシャのオリンピアで太陽光からの採火行事，空路開催国に運ばれての国内聖火リレーが一般化したが，近年では世界各都市でのリレー，著名人・有名選手の聖火ランナーへの採用などさまざまな演出が行われている。
