＊＊せいざ【星座】

全天の恒星(こうせい）の配置(はいち）を，88の領域(りょういき）に分けたもの。地球から見た星座(せいざ）の位置(いち）は時間によって変化(へんか）するが，それぞれのならび方は不変(ふへん）である。ふつう，1つの星座(せいざ）の中で明るい星から順(じゅん）にα(アルファ），β(ベータ），γ(ガンマ）…とギリシャ文字をつけて表す。

〔星座(せいざ）の起源(きげん）〕

 星座(せいざ）の概念(がいねん）は，今からおよそ5000年前に古代メソポタミア人によって初(はじ）めて考え出されたといわれている。しかし，現在(げんざい）の星座(せいざ）の直接(ちょくせつ）の基礎(きそ）となったのは，ギリシャ時代の終わりにプトレマイオスによって決められた，48個(こ）の星座(せいざ）である。その後，時代の移(うつ）り変(か）わりとともにさまざまな修正(しゅうせい）がくわえられ，現在(げんざい）では，星座(せいざ）の数は合計88個(こ）に整理されている。

〔星座(せいざ）と神話〕

 星座図(せいざず）にえがかれている人物や動物，器具(きぐ）などには，ギリシャ時代の神話や伝説と結(むす）びつけられているものが多い。オリオンは，月の女神アルテミスに愛(あい）された美男の狩人(かりゅうど）であり，七夕伝説(たなばたでんせつ）の織女(しょくじょ）（ベガ）とけん牛(ぎゅう）（アルタイル）は，ギリシャ神話では，それぞれ悲しい楽人(がくじん）オルフェウスの琴(こと）と，トロヤの少年ガニメデをさらうために大神ゼウスが変身(へんしん）した大ワシとされている。

〔星座(せいざ）の見かけの動き〕

 地球が自転していることにより，夕方に東の空からのぼってきた星座(せいざ）は，時間とともに南の空に移動(いどう）して，明け方に西の地平線にしずんでいくように見える。また，地球の公転にともない，夜空に見える星座(せいざ）は季節(きせつ）により移(うつ）り変(か）わっていく。天球上の太陽の通路がいわゆる黄道(こうどう）で，この黄道(こうどう）にそった12個(こ）の星座(せいざ）を黄道(こうどう）12星座(せいざ）といい，天球上で太陽と正反対側(がわ）にある星座(せいざ）が，その日の真夜中に南中することになる。