せきがいせん【赤外線】

可視(かし）光線の波長約(やく）770nm（ナノメートル）の赤色端(たん）から波長1mmくらいまでの電磁(でんじ）波をいう。目には見えないが熱的効果(ねつてきこうか）が大きいので，熱線(ねっせん）ともいう。波長によって，写真赤外線・近赤外線・中間赤外線・遠赤外線に区別(くべつ）することがある。◇1800年にイギリスの天文学者ハーシェルが太陽光の熱(ねつ）作用を調べたとき，紫(むらさき）より赤のほうにいくにしたがって熱(ねつ）作用が強くなり，さらに赤の外側(がわ）の見えない部分が最(もっと）も強いことを発見し，この目に見えない放射線(ほうしゃせん）を赤外線と名づけた。◇波長が長いので散乱(さんらん）が少なく，煙霧(えんむ）を通した遠景(えんけい）の写真なども赤外線用フィルムを使ってよくとることができる。