せっけん

動植物油脂(ゆし）をおもな原料(げんりょう）としてつくる洗剤(せんざい）。第二次世界大戦(たいせん）前は魚油からつくられたが，現在(げんざい）は牛脂(ぎゅうし）とヤシ油がおもで，その大部分を輸入(ゆにゅう）に依存(いぞん）している。洗濯(せんたく）・洗顔(せんがん）用に大別(たいべつ）される。

〔製法(せいほう）〕

 油脂(ゆし）に水酸化(すいさんか）ナトリウム水溶液(すいようえき）をくわえ加熱(かねつ）すると，油脂(ゆし）は，グリセリンと脂肪酸(しぼうさん）のナトリウム塩(えん）（せっけん水）になる。これに食塩(しょくえん）をくわえると，せっけんはかたまって上層(じょうそう）にうかぶ。これをすくいとって型(かた）にはめて乾燥(かんそう）させると，固形(こけい）せっけんができる。

〔洗浄(せんじょう）作用〕

 せっけんは布(ぬの）や皮膚(ひふ）のよごれを落としたり（吸着(きゅうちゃく）作用），油脂(ゆし）と水をまじり合わせたり（乳化(にゅうか）作用）する作用をもっている。これらを洗浄(せんじょう）作用という。せっけんの分子構造(こうぞう）は，水にまじりあわない疎水性基(そすいせいき）と，水とよくまじりあう親水性基(せいき）とからできている。このため，液(えき）の表面張力(ちょうりょく）はいちじるしく減少(げんしょう）し，せっけん液(えき）は，繊維(せんい）のすみからすみまでしみこみ，また，水溶液(すいようえき）がアルカリ性(せい）のため，油やあかは繊維(せんい）からはなれて液(えき）中にでてくる。