たいけんこうろ【大圏航路】

地球上の2地点間をむすぶ最短距離(さいたんきょり）の航路(こうろ）。大圏(たいけん）コースともいう。航海(こうかい）時間や燃料(ねんりょう）が少なくてすむが，陸地(りくち）の障害(しょうがい）・厳寒(げんかん）・暴風(ぼうふう）・海氷などの危険(きけん）な区域(くいき）に入ることもあり，いつも有利(ゆうり）な航路(こうろ）とはいえない。◇地図（メルカトル図法(ずほう））では，北半球の大圏航路(たいけんこうろ）は北側(がわ）にふくらんだ曲線となる。