＊＊ちきゅう【地球】

太陽系(けい）の惑星(わくせい）の1つ。太陽側(がわ）から3番目の軌道(きどう）を公転し，衛星(えいせい）として月をもつ。生物が住むなど，ほかの惑星(わくせい）にくらべて特異(とくい）な存在(そんざい）である。地球の表面積(めんせき）の71％が海，29％が陸地(りくち）である。

〔形・大きさ〕

 地球は，赤道半径(はんけい）6378．137km，扁平率(へんぺいりつ）298．257分の1（測地基準系(そくちきじゅんけい）1980）の球にひじょうに近いだ円体である。しかし，現実(げんじつ）には陸地(りくち）や海などが存在(そんざい）しており，厳密(げんみつ）には凹凸(おうとつ）がある。そこで真の地球の形として平均(へいきん）海水面の形をとり，これをジオイドという。ジオイドは世界各地(かくち）の重力測定(そくてい）や人工衛星(えいせい）の運動などからきめられる。

〔質量(しつりょう）・密度(みつど）〕

 質量(しつりょう）は5．972×10²⁴kg，密度(みつど）は5．52g／cm³である。質量(しつりょう）は万有引力定数と重力加速度(かそくど）の値(あたい）から計算することができる。地表の岩石の密度(みつど）は約(やく）2．5g／cm³であるから，内部は密度(みつど）が高くなっていることがわかる。

〔重力〕

 地球の万有引力と自転による遠心力との合力を重力という。ただし遠心力は，最大(さいだい）となる赤道でも万有引力の300分の1にすぎない。

〔地磁気(ちじき）〕

 地球は全体として1つの磁石(じしゃく）となっている。その機構(きこう）はダイナモ理論(りろん）といわれる理論(りろん）で説明(せつめい）されている。地磁気(ちじき）には日周変化(にっしゅうへんか）があり，また永年変化(えいねんへんか）もしている。

コーチ

 地磁気(ちじき）の極(きょく）と地軸(ちじく）の極(きょく）は少しずれている。

〔内部構造(こうぞう）〕

 地震(じしん）波の伝(つた）わり方などの研究から，地球内部は層構造(そうこうぞう）をもつことがわかっている。地球の最(もっと）も外側(がわ）の層(そう）を地殻(ちかく）といい，大陸(たいりく）の下で厚(あつ）さ20〜40km程度(ていど），海洋下では7km程度(ていど）である。地殻(ちかく）の下（モホロビチッチ不連続(ふれんぞく）面）から2900kmまでをマントルという。地震(じしん）波の伝(つた）わり方からみれば，固体(こたい）であるが，長い年月の間には流動体の性質(せいしつ）を示(しめ）す。マントルはさらに上部マントル・遷移層(せんいそう）・下部マントルに分けられる。2900kmから中心までを核(かく）（コア）という。核(かく）は外核(がいかく）と約(やく）5100km以深(いしん）の内核(ないかく）とに分けられる。外核(がいかく）は高温の液体(えきたい）であり，内核(ないかく）は固体(こたい）と考えられている。

〔公転運動〕

 地球は，ほかの惑星(わくせい）と同じように，太陽のまわりを1年（365．2422日）で1周(しゅう）している。これを地球の公転という。その長半径(はんけい）は1億(おく）4960万kmで，これを1天文単位(たんい）といい，距離(きょり）の単位(たんい）になっている。公転の証拠(しょうこ）としては年周視差(ねんしゅうしさ）と年周(ねんしゅう）光行差(さ）がある。太陽が星座(せいざ）の間をぬって西から東へ天球上を1年で1周(しゅう）するように見えるのは，地球が公転しているための見かけの運動である。また星座(せいざ）が東から西へうつりかわり，1年で1周(しゅう）するように見えるのも，地球が公転しているための見かけの運動である。

コーチ

 地球の公転のため星座(せいざ）は1日に約(やく）1度，1か月で約(やく）30度東から西へ移動(いどう）。

〔自転運動〕

 地球は，北極(ほっきょく）と南極(なんきょく）をむすぶ軸(じく）（自転軸(じく）または地軸(ちじく）という）を中心として，西から東へ1日に1回転している。これを地球の自転という。地球が1回自転するのに要(よう）する時間（自転周期(しゅうき））は恒星(こうせい）に対して23時間56分4秒である。太陽や星が東から西へ1日に1回転の速さで動いて見えるのは，地球の自転による見かけの運動である。

コーチ

 地球の自転のため太陽や星は1時間に15度ずつ東から西へ移動(いどう）する。

〔地球の環境(かんきょう）〕

 地球は，ほかの惑星(わくせい）とちがって，太陽からの距離(きょり）が遠くも近くもなく，適当(てきとう）な量(りょう）の太陽放射(ほうしゃ）を受け，その上，適当(てきとう）な濃(こ）さの大気と多量(たりょう）の水があるため，平均約(へいきんやく）15℃と生物の生活に適当(てきとう）な表面温度になっている。