＊＊ちゅうごく・しこくちほう【中国・四国地方】

〔位置(いち）とあゆみ〕

 近畿(きんき）地方と九州地方の間にあり，瀬戸内(せとない）海をはさんで，中国地方と四国地方がむかいあっている。中国地方は鳥取(とっとり）・島根(しまね）・岡山(おかやま）・広島(ひろしま）・山口(やまぐち）の5県，四国地方は香川(かがわ）・徳島(とくしま）・愛媛(えひめ）・高知(こうち）の4県に区分される。瀬戸内(せとない）海では，古代から九州地方と近畿(きんき）地方とをむすぶ海上交通路が発達(はったつ）し，江戸(えど）時代には，大阪(おおさか）から瀬戸内(せとない）海を通り日本海沿岸各地(えんがんかくち）をむすぶ定期航路(こうろ）も開かれた。明治(めいじ）時代以降(いこう）は，鉄道・道路も整備(せいび）され，第二次世界大戦(たいせん）後は，瀬戸内(せとうち）工業地域(ちいき）が大きく発達(はったつ）した。

〔自然(しぜん）のようす〕

（1）地形…中国地方はひくくなだらかな中国山地によって山陰(さんいん）と山陽に，四国地方は高くけわしい四国山地によって南北に分けられる。瀬戸内(せとない）海は複雑(ふくざつ）な海岸線をもつ多島海で，沿岸(えんがん）には岡山(おかやま）・讃岐(さぬき）などの小平野が開けている。山陰(さんいん）と南四国でも平地はとぼしく，わずかに鳥取(とっとり）・高知(こうち）平野が見られる。鳥取(とっとり）市付近(ふきん）の海岸部には，砂丘(さきゅう）が発達(はったつ）している。

（2）気候(きこう）…瀬戸内(せとうち）地方は温暖(おんだん）で，降水量(こうすいりょう）が少ない。山陰(さんいん）と南四国は季節(きせつ）風の影響(えいきょう）を受けて，山陰(さんいん）は冬に雪が多く，南四国は冬も温暖(おんだん）で，夏の降水量(こうすいりょう）が多い。

〔産業(さんぎょう）のようす〕

（1）農業…耕地(こうち）が少なく，水にとぼしい瀬戸内(せとうち）地方では，児島湾(こじまわん）などの干拓(かんたく），段々(だんだん）畑，讃岐(さぬき）平野のため池や香川(かがわ）用水の整備(せいび）などの努力(どりょく）が重ねられてきた。現在(げんざい）は，愛媛(えひめ）県のみかん，岡山(おかやま）平野のモモ・ブドウ栽培(さいばい）など，農業の多角化が進んでいる。鳥取砂丘(とっとりさきゅう）では防砂(ぼうさ）林やかんがい設備(せつび）によって耕地(こうち）化が進み，ラッキョウ・葉タバコなどが栽培(さいばい）されている。高知(こうち）平野では，ビニルハウスなどによる施設園芸(しせつえんげい）農業がさかんで，促成栽培(そくせいさいばい）された野菜(やさい）は阪神(はんしん）・京浜(けいひん）地区へ出荷されている。これを，輸送園芸(ゆそうえんげい）農業という。

（2）漁業(ぎょぎょう）…瀬戸内(せとない）海では，カキ・ハマチ・タイなどの養殖(ようしょく）や栽培漁業(さいばいぎょぎょう）がさかんであるが，しばしば赤潮(あかしお）による大きな被害(ひがい）を受ける。

（3）工業…瀬戸内(せとうち）地方は，海上交通路の発達(はったつ）に，干拓(かんたく）地・埋(う）め立て地・塩田跡地(えんでんあとち）など，広い工業用地が得(え）やすいという条件(じょうけん）がくわわり，第二次世界大戦(たいせん）後，急速に工業地域(ちいき）が形成(けいせい）されていった。倉敷(くらしき）・福山(ふくやま）・周南(しゅうなん）市などに，石油化学コンビナートや製鉄所(せいてつじょ）が建設(けんせつ）されている。

コーチ

 工業が発達(はったつ）し，人口も多い瀬戸内(せとうち）にくらべ，山陰(さんいん）や南四国は過疎(かそ）化の問題をかかえている。中国自動車道や本州四国連絡(れんらく）橋の開通には，こうした地域格差(ちいきかくさ）を解消(かいしょう）し，むすびつきを強める働(はたら）きが期待されている。