てんもんたんい【天文単位】

天体の距離(きょり）を表す単位(たんい）で，地球軌道(きどう）の長半径(はんけい）（平均半径(へいきんはんけい））をものさしとするもの。ケプラーの第3法則(ほうそく）を利用(りよう）すれば，これを単位(たんい）として太陽系(けい）内諸(ないしょ）天体の軌道(きどう）の大きさをひじょうに精密(せいみつ）にもとめることができる。しかし，その軌道(きどう）の大きさをキロメートル単位(たんい）で表すには天文単位(たんい）がキロメートルでわかっている必要(ひつよう）がある。近年は，地球と金星，地球と火星などの間の実距離(じつきょり）をレーダーによって決定し，これから逆(ぎゃく）に正確(せいかく）な天文単位(たんい）のキロメートル値(ち）がもとめられている。

コーチ