2011（平成23）年3月11日14時46分に東北地方の三陸沖を震源として発生した，マグニチュード9．0の巨大地震。太平洋プレートと北アメリカプレートの境界域の日本海溝でおこった海溝型地震で，震源地は三陸沖約130km，深さ約24km。マグニチュード9．0は観測史上最大。最大震度は宮城県栗原市の震度7で，東北地方から関東地方の各都県にかけて震度6前後の強いゆれが観測された。この地震によって，鉄道・道路・上下水道などのライフラインに甚大な被害が出たほか，地盤沈下・地すべり・液状化現象も各地で発生した。また，地震にともない，北海道から関東地方にかけての太平洋側に津波がおしよせ，とくに岩手県・宮城県・福島県では高さ8〜9m（最大遡上高は40．5m）の巨大津波となって，多くの人々と家屋がのみこまれた。東日本大震災
