無人の航空機をまとめていう呼び名。飛行機の形をしたもの，ヘリコプターのような形をしたもの，飛行船の形をしたものなどがある。主に専用のコントローラやスマートフォン，タブレット端末などを利用して無線で遠隔操作をするが，コンピュータによって自動操作できるのが特徴。もともとは偵察や爆撃などの軍事用に開発されたが，小型化・低価格化が進んだことから，一般でも使用されるようになった。上空からの撮影や農薬散布などに利用されているほか，宅配便産業などでの利用も検討されている。また，災害時の情報収集や物資の輸送などに有効であると期待される。その一方で，墜落の危険性やプライバシーを侵害することが問題視され，規制を強めるように求める声があがっている。◇名称は雄ミツバチの英名「drone」に由来する。
