1949年にワシントン（アメリカ合衆国）で調印された「北大西洋条約」に基づく，アメリカ合衆国・西欧諸国間の集団安全保障機構のことで，North Atlantic Treaty Organization（北大西洋条約機構）の略称。事務局はブリュッセル（ベルギー）。加盟国は30か国（2022年３月現在）。もとからの加盟国は，アメリカ合衆国・イギリス・フランス・カナダ・イタリア・ベルギー・オランダ・ルクセンブルク・デンマーク・アイスランド・ノルウェー・ポルトガルの12か国。1952年にギリシャ・トルコ，1955年に西ドイツ（当時），1982年にスペインが加盟。またソ連の崩壊にともない，東ヨーロッパのポーランド・チェコ・ハンガリーが1999年3月に加盟。東ヨーロッパ各国の加盟に先立って1997年5月には，NATOとロシアの間には，たがいに敵とみなさないとする基本文書が結ばれた。2001年9月のアメリカ同時多発テロのときには，NATOは加盟国の集団自衛権を定めた条約第5条の発動を決定するなど，国際テロに対決する姿勢を見せている。2004年に旧ソ連圏など7か国（ルーマニア，ブルガリア，スロバキア，スロベニア，エストニア，ラトビア，リトアニア）が同時加盟。2009年にアルバニア，クロアチアが加盟。2017年にはモンテネグロ、2020年に北マケドニアが加盟した。
