感染性の胃腸炎や食中毒を引き起こすウイルス。小型の球体をしており，小腸の粘膜で増殖する。感染者のふん便，おう吐物などに含まれる。感染力が非常に強く，学校や高齢者施設などで集団発生することがある。ウイルスで汚染された手で食事をした場合や，ウイルスに汚染されたカキやハマグリを生で食べたり，ウイルスの付いた食品を食べた場合にも感染する。1年を通じて発生するが，主に冬に流行する。感染した場合，潜伏期間は1〜2日で，発症すると食欲不振，腹痛，おう吐，下痢，発熱などを引き起こす。通常1〜3日で回復するが，抵抗力の弱い子どもや高齢者は重症化することがある。ワクチンはなく，食事前に石けんで手をよく洗うことや，食品によく火を通すことなどによって予防できる。◇1968年にアメリカのオハイオ州の小学校で集団発生したのが，最初の記録。◇かつては，小型球形ウイルスと呼ばれていたが，2002年の国際ウイルス学会で「ノロウイルス」と名付けられた。
