バン＝アレンたい【バン＝アレン帯】

地球はその中心に磁石(じしゃく）をおいたような磁界(じかい）をもっており，この磁界(じかい）のおよぶ範囲(はんい）を磁気圏(じきけん）とよぶ。地球の磁気圏(じきけん）は，宇宙(うちゅう）空間にどこまでも広がっているわけではなく，太陽からふきだす太陽風とよばれるプラズマ（電気をおびた粒子(りゅうし））の流れの圧力(あつりょく）をうけて，昼側(がわ）では圧縮(あっしゅく）され，夜側(がわ）では長くふき流された形になっている。1958年に打ちあげられたアメリカ合衆国最初(がっしゅうこくさいしょ）の人工衛星(えいせい）エクスプローラー1号は，この磁気圏(じきけん）内に地表の自然放射線(しぜんほうしゃせん）の1億倍以上(おくばいいじょう）も強い放射線帯(ほうしゃせんたい）があり，地球をとりまいていることを観測(かんそく）した。発見者バン＝アレンにちなんでこの放射線帯(ほうしゃせんたい）をバン＝アレン帯(たい）という。

放射線帯(ほうしゃせんたい）を形成(けいせい）する粒子(りゅうし）はおもに高いエネルギーの陽子と電子で，そのエネルギーや密度(みつど）のちがいから内帯(ないたい）と外帯(がいたい）に分けられる。内帯(ないたい）は地上3000〜4000kmを中心に広がる領域(りょういき）で，おもに高いエネルギーの陽子と電子からなる。外帯(がいたい）は地上約(やく）2万km付近(ふきん）を中心に広がる領域(りょういき）で，おもに高いエネルギーの電子からなる。これらの粒子(りゅうし）は電気をおびているので，地球の磁界(じかい）の磁力(じりょく）線にとらえられ，らせん運動をしながら高速で南北両半球の間を往復(おうふく）している。一方，電子は地球のまわりを東回りに，陽子は西回りに移動(いどう）している。このため地球をドーナツ状(じょう）にとりまく放射線帯(ほうしゃせんたい）ができるのである。