JR在来線の，客車を使用した寝台列車のことをいうよび名。1956年（昭和31）年に運行を開始した東京-博多を結ぶ寝台特急列車「あさかぜ」が，58年，青く塗装した20系という専用客車を用いるようになり，さらに1964（昭和39）年から上野-青森を結ぶ寝台特急「はくつる」にもこの客車が利用されるようになって，寝台特急列車を「ブルートレイン」とよぶようになったといわれている。鉄道研究者のあいだでは，厳密には，20系・14系・24系の寝台車で大部分が編成され，連結する座席車も指定席である寝台専用列車のみをブルートレインと定義している。ブルートレインは1970年代前半，運行本数も人気もピークをむかえたが，しだいに飛行機・新幹線・高速バスに客足を奪われ，80年代後半からはつぎつぎと廃止されていった。2015（平成27）年8月，上野―札幌の間を結ぶ「北斗星」が運転を終了し，全て廃止された。
