貿易のバランスが悪いために，貿易黒字国と赤字国の間に生じるトラブル。1969年の繊維摩擦から始まり，鉄鋼・カラーテレビ・自動車とつづいた日本とアメリカ合衆国の間の貿易摩擦も，日本の貿易黒字の減少傾向により，最近では下火となった（2006年の貿易黒字は，1998年の半分に減少）。けれども，いぜんとして日本の輸入規模はアメリカ・ヨーロッパに比べて小さく，これは輸入量に上限を設ける政策などの関税以外の障壁（非関税障壁）であるとして海外からの非難を受けている。また，2001年に行われた措置（国内生産者を保護するため，ネギ・生シイタケ・畳表について，一定のわくを越えた数量について特別な関税をかける）では，中国との間にトラブルを引き起こした。
