メソポタミア文明・エジプト文明・インダス文明・黄河文明（または長江文明をふくめて中国文明）のこと。いずれも気候が温暖な大きな川の流域に，紀元前3000〜前1500年の間におこった。
〔文明の誕生〕
農業がすすみ，かんがいや排水工事によって生産が安定・増大し人口がふえると，大きな集落ができ，食料生産以外の仕事を専門にする人や，工事や軍事や宗教の中心となる指導者があらわれた。こうして都市が生まれ，平等だった人々は王や貴族や自由民や奴隷という，階級に分かれて，国家が発生した。そして，みつぎものや占いの記録を正確にのこすため，文字がつくられた。
コーチ
文字の発明は文明の誕生を示す大きな要素で，これによって先史時代から歴史時代に入る。
