高齢者（原則として65歳以上の者）の健康の維持と生活の安定のための具体的な手助けをし，老人の福祉の向上をはかることを目的とした法律。1963（昭和38）年制定。老人福祉のための業務を行う社会福祉主事や，社会福祉事務所，老人ホームなどの老人福祉施設へ看護の必要な老人を収容することなど，について定めている。1990（平成2）年，21世紀のきびしい高齢社会にそなえた保健福祉サービスを進めるために，改正がなされた。同時に改正された「老人保健法」とによって，地方公共団体は老人保健福祉計画を立てることが義務づけられた。
