どうして2月は28日までしかないの

今(いま)使(つか)われている暦(こよみ)というのは、2000年(ねん)以上(いじょう)も前(まえ)に、ローマで作(つく)られた暦(こよみ)が、約(やく)400年(ねん)前(まえ)に改良(かいりょう)されてできたものです。ですから、今(いま)のわたしたちにはあまりなじみのない、当時(とうじ)の外国(がいこく)の習慣(しゅうかん)がいくらかのこっているのです。
今(いま)は1月(がつ)が1年(ねん)の始(はじ)まりですが、大昔(おおむかし)のローマでは3月(がつ)が1年(ねん)の始(はじ)まりとされていました。おそらく、作物(さくもつ)の芽(め)がでる春(はる)が、1年(ねん)の始(はじ)まりにふさわしいと考(かんが)えたためだと思(おも)われます。3月(がつ)で始(はじ)まると、2月(がつ)は1年(ねん)の最後(さいご)の月(つき)になります。
次(つぎ)に、その2月(がつ)が28日(にち)であった理由(りゆう)ですが、現在(げんざい)の暦(こよみ)は、30日(にち)の月(つき)と、31日(にち)の月(つき)がだいたい交互(こうご)にならんでいますが、大昔(おおむかし)のローマの人(ひと)たちは29と31を縁起(えんぎ)のいい数字(すうじ)と信(しん)じていました。それで、1か月(げつ)を29日(にち)か31日(にち)として暦(こよみ)を作(つく)ったところ、最後(さいご)の2月(がつ)が28とはんぱになってしまったのです。しかし彼(かれ)らは、それを気(き)にすることなく、暦(こよみ)を使(つか)い始(はじ)めたというわけです。
その後(あと)、何度(なんど)か暦(ごよみ)が作(つく)りかえられていくうちに、今(いま)のように1か月(げつ)は30日(にち)か31日(にち)にかわったのですが、どうしても1年(ねん)の中(なか)に短(みじか)い月(つき)を1つ入(い)れないと、365日(にち)になりません。そのため、今(いま)でも一番(いちばん)短(みじか)い月(つき)は2月(がつ)ということになっているのです。