どうしてカメにはこうらがあるの、こうらは何でできているの

は虫類(ちゅうるい)のなかで、こうらをもっている動物(どうぶつ)のことをカメといいますが、なぜ、カメにはこうらがあるのかについては、たぶん体(からだ)を守(まも)るために発達(はったつ)したからだと考(かんが)えられています。
カメは大昔(おおむかし)はこうらをもっていませんでした。今(いま)のトカゲと同(おな)じような形(かたち)をした動物(どうぶつ)だったのです。それが、だんだんと今(いま)のような姿(すがた)になってきたのです。
じつは、カメの祖先(そせん)は最初(さいしょ)、胸(むね)のところにある肋骨(ろっこつ)が大(おお)きくなり、胸(むね)のあたりだけがかたくなっていきました。その後(ご)、それが体全体(からだぜんたい)をつつむようになり、胸(むね)の骨(ほね)が、体(からだ)と同(おな)じ大(おお)きさになってしまったのです。
そして、そのこうらの中(なか)に、手足(てあし)や頭(あたま)まで引(ひ)っこめることができるようになりました。これは、体(からだ)を守(まも)るのに非常(ひじょう)に適(てき)していたようです。恐竜(きょうりゅう)が絶滅(ぜつめつ)したときにいっしょに絶滅(ぜつめつ)することなく、今(いま)も生(い)きのこっているのは、こうらのおかげといってもよいのでしょう。