カメレオンの舌はどうしてのびるの

その骨(ほね)のまわりには筋肉(きんにく)がついていて、この筋肉(きんにく)は、いつもはバネがちぢむように太(ふと)くなり、ぎゅっとちぢんだ状態(じょうたい)になっています。
カメレオンが獲物(えもの)をつかまえるときには、その舌(した)の根元(ねもと)にある骨(ほね)が、前(まえ)におしだされ、ちぢんでいた筋肉(きんにく)がのびて細長(ほそなが)くなります。そして、舌(した)の先(さき)から出(で)る粘液(ねんえき)で獲物(えもの)をくっつけてとらえます。そのあとすぐ、舌(した)を引(ひ)っこめるのですが、この一連(いちれん)の動作(どうさ)にかかる時間(じかん)は、わずかに20分(ぶん)の1秒(びょう)。「目(め)にもとまらぬ」速(はや)さなのです。