ラクダにはどうしてこぶがあるの

砂漠(さばく)は、ほとんどが砂地(すなじ)で、一年(いちねん)中(じゅう)太陽(たいよう)が照(て)りつけている所(ところ)です。水(みず)はほとんどありませんし、もちろん植物(しょくぶつ)もあまり生(は)えていません。虫(むし)も、ほとんど見(み)かけません。たとえいたとしても、暑(あつ)さのために砂(すな)の中(なか)にかくれています。そのようなところで、食(た)べ物(もの)を見(み)つけることは、とてもたいへんなことです。
ラクダは、そのためにこぶの中(なか)に、体(からだ)に必要(ひつよう)な栄養(えいよう)を脂肪(しぼう)にかえてためているのです。えさが見(み)つからないときには、こぶの脂肪(しぼう)を少(すこ)しずつ使(つか)って命(いのち)をつないでいるのです。つまり、こぶはラクダの食物(しょくもつ)倉庫(そうこ)であるといえます。
栄養(えいよう)をためておいてそれを少(すこ)しずつ使(つか)う方(ほう)が、えさを求(もと)めて砂漠(さばく)をさがしまわるよりも、ラクダにとっては楽(らく)なのです。また、背中(せなか)にこぶがあることによって、上(うえ)からてりつける太陽(たいよう)の光(ひかり)をさえぎることにもなります。このように、こぶはラクダにはなくてはならないものなのです。