木はどうしてあんなに大きく育つの

この小(ちい)さな芽(め)は、さらに小(ちい)さな細胞(さいぼう)がたくさん集(あつ)まってできていますが、 その後(あと)、栄養(えいよう)をもらいながら、だんだん数(かず)がふえていくのです。つまり、植物(しょくぶつ)が大(おお)きくなるのは、この細胞(さいぼう)の数(かず)がどんどんふえていくからです。 細胞(さいぼう)の数(かず)がふえるのをやめてしまうと、 成長(せいちょう)も止(と)まり、もうそれ以上(いじょう)大(おお)きくならないというわけです。
植物(しょくぶつ)は、種類(しゅるい)によって、およそどのていどまで細胞(さいぼう)がふえるのかというのが決(き)まっています。ですから、種類(しゅるい)がちがえば、大(おお)きさやえだのつきかたもちがってくるのです。
ところで、細胞(さいぼう)というのは、勝手(かって)にどんどん数(かず)がふえるものではありません。細胞(さいぼう)がふえるためには、根(ね)からすい上(あ)げる水(みず)や養分(ようぶん)、葉(は)にあたる日光(にっこう)が多(おお)くないと、それほど成長(せいちょう)はできません。また、木(き)のまわりの空気(くうき)や土(つち)の温度(おんど)、湿(しめ)り気(け)も大切(たいせつ)な条件(じょうけん)で、これも適(てき)していないとやはりだめなのです。
このことは、動物(どうぶつ)にもすべて当(あ)てはまります。動物(どうぶつ)の体(からだ)も、小(ちい)さな細胞(さいぼう)がたくさん集(あつ)まってできています。その細胞(さいぼう)のふえる数(かず)がだいたい動物(どうぶつ)の種類(しゅるい)によって決(き)まっているというわけです。そのためにゾウは大(おお)きくなるし、ネズミは小(ちい)さいままなのです。