石油は何からどうやってできたの

プランクトンとは、海(うみ)の中(なか)にいる小(ちい)さな生物(せいぶつ)のことですが、このプランクトンが死(し)ぬと、死(し)がいは、土(つち)や砂(すな)といっしょに海(うみ)の底(そこ)に少(すこ)しずつ積(つ)み重(かさ)なっていきます。
そして、そのプランクトンの死(し)がいの上(うえ)には、数百万(すうひゃくまん)年(ねん)、数千万年(すうせんまんねん)という長(なが)い年月(ねんげつ)の間(あいだ)に、砂(すな)やどろが積(つ)み重(かさ)なっていくのです。そして、プランクトンの死(し)がいは、しだいに土(つち)の中(なか)の深(ふか)いところにうもれていくわけです。その後(あと)、死(し)がいは、あるとき、土(つち)の中(なか)にいるバクテリアと地下(ちか)の熱(ねつ)の働(はたら)きで、「石油(せきゆ)」に変(か)わったのです。
その石油(せきゆ)が、地中(ちちゅう)の割(わ)れ目(め)を通(とお)って、たまりやすいところに集(あつ)まったのが油田(ゆでん)です。現在(げんざい)、中東(ちゅうとう)地方(ちほう)で石油(せきゆ)がたくさん見(み)つかる理由(りゆう)は、大昔(おおむかし)、そのあたりに、テチス海(かい)という、広(ひろ)くて浅(あさ)い海(うみ)があったからであるといわれています。そこには、プランクトンの死(し)がいがたまるのにちょうどいい海(うみ)と、石油(せきゆ)ができやすい条件(じょうけん)がうまくそろっていたと考(かんが)えられます。

油田(ゆでん)ができるためには、もう一(ひと)つ重要(じゅうよう)な条件(じょうけん)があります。それは、背斜(はいしゃ)構造(こうぞう)と呼(よ)ばれる地質(ちしつ)構造(こうぞう)です。これは地下(ちか)の地層(ちそう)が凸(とつ)に曲(ま)がった構造(こうぞう)のことで、凸(とつ)の上(うえ)の部(ぶ)分(ぶん)に石油(せきゆ)が溜(たま)ります。地下(ちか)に背斜(はいしゃ)構造(こうぞう)があるところを探(さが)さないと石油(せきゆ)は発見(はっけん)できません。