せっけんは何からできているの、どうやってつくるの

せっけんに使(つか)われる油(あぶら)は、昔(むかし)から、いろいろなものが使(つか)われてきました。良質(りょうしつ)のせっけんには、植物性(しょくぶつせい)の油(あぶら)が使(つか)われます。しかし、植物(しょくぶつ)の油(あぶら)は、わりと値段(ねだん)が高(たか)いために、なるべく安(やす)い材料(ざいりょう)ということで、ヤシの実(み)の油(あぶら)を使(つか)うことが多(おお)かったようです。そのほかには、魚(さかな)の油(あぶら)や、動物(どうぶつ)の油(あぶら)なども使(つか)われていました。
油(あぶら)に苛性(かせい)ソーダなどのアルカリ性(せい)のものをまぜると、固体(こたい)のものができます。ふつう、このかたまったものを、せっけんといいますが、この状態(じょうたい)ではまだ使(つか)いにくいために、塩(しお)を加(くわ)えて、純粋(じゅんすい)なせっけんだけを取(と)り出(だ)すくふうをしているのです。塩(しお)を使(つか)って、まず純粋(じゅんすい)なせっけんを取(と)り出(だ)し、それに、色(いろ)のもとやにおいのもとなどを加(くわ)え、最後(さいご)に、型(かた)に入(い)れてかためます。これでせっけんのできあがりです。

最近(さいきん)では、液状(えきじょう)の合成(ごうせい)洗剤(せんざい)が盛(さか)んに使(つか)われます。これは、石油(せきゆ)を原料(げんりょう)に化学的(かがくてき)に合成(ごうせい)されたものです。せっけんに比(くら)べ油(あぶら)を良(よ)く落(お)とすなどの特徴(とくちょう)がありますが、家庭(かてい)などで大量(たいりょう)に使(つか)われるため、環境(かんきょう)汚染(おせん)の問題(もんだい)も指摘(してき)されています。