メニュー閉じる

電話機は、いつ・だれが発明したの?

電話機は、いつ・だれが発明したの?

こたえ:「1871(ねん)にメウッチが発明(はつめい)した」とされています。

電話(でんわ)」は、電気(でんき)信号(しんごう)使(つか)って(はな)れた場所(ばしょ)にいる(ひと)(はな)すしくみ。「電話機(でんわき)」は、音声(おんせい)電気(でんき)信号(しんごう)()えて(おく)り、()()った(がわ)電気(でんき)信号(しんごう)音声(おんせい)(もど)機械(きかい)です。(いま)でこそ()たり(まえ)技術(ぎじゅつ)ですが、それ以前(いぜん)(こえ)通信(つうしん)する手段(しゅだん)がなかったのですから、画期的(かっきてき)発明(はつめい)でした。19世紀(せいき)後半(こうはん)には、(おお)くの発明家(はつめいか)学者(がくしゃ)電話(でんわ)実現(じつげん)させようと研究(けんきゅう)していて、電気(でんき)信号(しんごう)のつくり(かた)音声(おんせい)への(もど)(かた)がいくつも考案(こうあん)されていたので、「いつ・だれが最初(さいしょ)電話機(でんわき)発明(はつめい)したか?」は(むずか)しい()いですが、日本(にほん)一般的(いっぱんてき)に「発明者(はつめいしゃ)」とされているのは、アントニオ・メウッチ(Antonio ‘Santi Giuseppe’ Meucci1808-1889)です1

イタリア()まれのメウッチは、移住(いじゅう)(さき)のアメリカで1854(ねん)電話機(でんわき)試作(しさく)(ひん)完成(かんせい)させました。けれども、特許(とっきょ)出願(しゅつがん)必要(ひつよう)なお(かね)()りず、1871(ねん)(かり)特許(とっきょ)取得(しゅとく)したものの、(すう)(ねん)しか更新(こうしん)できずに権利(けんり)(うしな)ってしまいます※1

一方(いっぽう)、スコットランドで()まれたアレクサンダー・グラハム・ベル(Alexander Graham Bell1847-1922)も、アメリカで電話機(でんわき)発明(はつめい)1876(ねん)2(がつ)14()にワシントンのアメリカ特許(とっきょ)商標庁(しょうひょうちょう)特許(とっきょ)出願(しゅつがん)し、その()(みと)められました。そして(おな)(とし)、ベルと助手(じょしゅ)のトーマス・オーガスタス・ワトソン(Thomas Augustus Watson1854-1934)は、電話機(でんわき)(つう)じてはっきりと(こえ)(つた)えられることを実験(じっけん)証明(しょうめい)しました。その()万国(ばんこく)博覧会(はくらんかい)電話(でんわ)紹介(しょうかい)したり、電話(でんわ)会社(がいしゃ)創業(そうぎょう)して電話(でんわ)(もう)拡大(かくだい)したりと、ベルは電話(でんわ)発展(はってん)貢献(こうけん)していきます。

このように、ベルは実用的(じつようてき)電話機(でんわき)開発(かいはつ)して(ひろ)めたため、アメリカや日本(にほん)などでは(なが)(あいだ)電話機(でんわき)発明者(はつめいしゃ)はベルだと()われてきました。けれども、アメリカ合衆国(がっしゅうこく)議会(ぎかい)2002(ねん)、ベルより(さき)にメウッチが電話機(でんわき)発明(はつめい)していたと(みと)め、それ以降(いこう)は「電話(でんわ)発明者(はつめいしゃ)はメウッチ」と()わったのです2)

はじめに「電話(でんわ)実現(じつげん)するために、たくさんの(ひと)研究(けんきゅう)していた」と()きました。その(なか)から、メウッチやベルのほかによく()られている3(にん)紹介(しょうかい)しましょう。
1人(ひとり)()は、「テレフォン」という言葉(ことば)()()したドイツの物理(ぶつり)学者(がくしゃ)発明家(はつめいか)、ヨハン・フィリップ・ライス(Johann Philipp Reis1834-1874)です21860(ねん)電話機(でんわき)試作(しさく)(ひん)開発(かいはつ)し、翌年(よくとし)公開(こうかい)しました。
2人(ふたり)()は、アメリカの“発明王(はつめいおう)”ことトーマス・エジソン(Thomas Alva Edison、1847-1931)。1876(ねん)電話機(でんわき)特許(とっきょ)出願(しゅつがん)したものの、書類(しょるい)不備(ふび)があって(みと)められなかったそうです。
もう1人(ひとり)(おな)(とし)特許(とっきょ)出願(しゅつがん)した(ひと)がいます。それは、アメリカの発明家(はつめいか)、イライシャ・グレイ(Elisha Gray1835-1901)です。ベルが考案(こうあん)したものと()方式(ほうしき)電話機(でんわき)について、2(がつ)14()にワシントンのアメリカ特許(とっきょ)商標庁(しょうひょうちょう)書類(しょるい)提出(ていしゅつ)します。この()にちと場所(ばしょ)見覚(みおぼ)えはありませんか? ベルが特許(とっきょ)出願(しゅつがん)した()場所(ばしょ)ですね。ただし、グレイが出願(しゅつがん)したのは、ベルより2時間(じかん)ほど(あと)だったと()われています3特許(とっきょ)原則(げんそく)(さき)出願(しゅつがん)した(ひと)優先(ゆうせん)されるため、電話(でんわ)特許(とっきょ)はベルのものになったというわけです。

※1 特許:発明者の権利を守るルール。新しいアイデアや発明品を、発明者以外が勝手に使えないように制限します。
  参考)特許庁「とっきょちょうキッズページ」:https://www.jpo.go.jp/news/kids_page/index.html
※2 「テレフォン」は、ギリシャ語の「遠くの」(テーレ)と「声」(フォン)を組み合わせてつくった言葉です。
※3 実際はグレイの方が先に届け出ていたという説もあります。

記事公開:2023年2月

参考資料

1)住田潮「世界をORする視線(No3) 第I部 通信・デジタル技術の発展(2)電話機の発明と電話網:その1」『オペレーションズ・リサーチ』2021年4月号.日本オペレーションズ・リサーチ学会.:https://orsj.org/wp-content/corsj/or66-4/or66_4_255.pdf

2)雑学総研『人類なら知っておきたい 地球の雑学』.2018年.KADOKAWA

監修者:大山光晴

1957年東京都生まれ。東京工業大学大学院修士課程修了。高等学校の物理教諭、千葉県教育委員会指導主事、千葉県立長生高等学校校長等を経て、現在、秀明大学学校教師学部教授として「理数探究」や「総合的な学習の時間」の指導方法について講義・演習を担当している。科学実験教室やテレビの実験番組等への出演も多数。千葉市科学館プロジェクト・アドバイザー、日本物理教育学会常務理事、日本科学教育学会及び日本理科教育学会会員、月刊『理科の教育』編集委員等も務める。

PAGETOP