自由研究のヒントをさがしに！たばこと塩の博物館へ【後編】

教育情報全般
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2016-08-11

塩についてのあれこれを「体験」してもらうために、スカイツリーの近くにある『たばこと塩の博物館』に行ってきたレポートの後編です！！

「買い物ゲーム」で塩について少しくわしくなった兄太（小1）。お次は「体験コーナー」に移動して、「備長炭電池づくり」の実験に参加します。小学校に入学してから「自然探検」や「朝顔の観察」を楽しんでいる兄太ですが、理科の実験らしい実験ははじめて。楽しんでくれるかな……と心配している母をよそに、本人はスタンバイOK！

STEP1:備長炭を使って電池をつくろう！

実験で使うのは次の6つ。

備長炭（普通の木炭ではNG！）
アルミホイル
キッチンペーパー（なければティッシュを何枚か重ねて使ってもOK）
塩水（力いっぱいシェイクしても塩がガッツリ溶け残るくらい濃いもの）
クリップ付き電極コード
メロディカード

備長炭を見るのもはじめての子が多い中、指導員の方の「これなんだ！？」という質問に「木！」「焦げた木！」「燃やすときの木！」など、子どもたちの声が飛び交います。指導員の方から「硬くて高級な炭なんだよ」と正解を教えてもらったら、キッチンペーパーを備長炭の半分に巻きまき。ペーパーを巻き終わったら炭を塩水に浸します。

（左）指2本分、ペーパーがホイルから出てるかな？（右）ホイルとペーパーに隙間ができないようにギュギュっと絞って！

STEP2：ホントに電池になってるか、確認しよう！

電池が完成したら、メロディカードをつないだ電極につないでみます。黒いコードのクリップをホイルにつないだら、赤いコードは炭に直接ペタリ。メロディカードから音が鳴ったら、備長炭が電池になっていることが証明されるのですが…。

無事にお手製の電池でメロディカードの音が鳴ることが確認できたら、念のため電極を逆につないで音が「鳴らない」こともチェック。このとき、赤いコードがプラス、黒いコードがマイナスとつながると音が鳴るんだよ、という説明もしていただいたのですが、兄太は炭を塩水に浸しただけで音が鳴ったことに感動し通し。

そして次は、電池を2本まっすぐつなげてみる実験。傘の柄のような尻尾の上に炭の部分を乗せてメロディカードをつなげると、「さっきより音が大きくなった！」と子どもたちは大喜び。お手製の電池をまっすぐ並べたらパワーがアップした、と身体で感じることができたのは、近い将来直列回路と並列回路の違いを学習する時の大きな助けになると思いました。