脳科学者・篠原菊紀教授もオススメ 「頭を使うことは楽しい」と“脳が認識する”知育玩具

空間認知は、脳の「頭頂連合野」で行われ、目からの信号が入る「後頭葉」の情報と、自分との距離感や触感などに関わる「体性感覚野」の情報を合成したものです。例えば、空中のボールをキャッチしたり、サッカーでフィールドを俯瞰的に見たりするときの力です。

ワーキングメモリは、「前頭前野」の機能で、高度な知的能力のほとんどに関わっています。記憶や情報を一時的に保持しながら、計算したり考えたり作業したりする機能です。人は、この機能が発達したために、考える、学習する、仕事をする、コミュニケーションを取ることができるようになりました。

Q 宮本算数教室ではパズル問題で、自分で考え抜く力が身につくように、夢中になれる楽しい問題に取り組むことを重視しているようです。
篠原教授　「やる気」の裏打ちを何より大事にする試みとして評価できます。パズル問題などで楽しみながらトレーニングすると、「頭を使うこと＝楽しい」という刷り込みが脳に起こりやすくなるでしょう。そうすると、まず学習効率が上がります。そして、全く関係ない勉強であっても、間にパズルを楽しむだけで、記憶やスキルの定着に役立ちます。つまり、何でも楽しんでやるのが一番効率的だということです。修行のような日々は思いのほか役に立たないのです。

Q「宮本算数教室の賢くなるロジカルパズル」のような知育玩具と、スマホやタブレットの思考力を鍛えるアプリとでは違いがありますか。
篠原教授　現段階では、実物感と操作感に違いはあると思います。実際に、工学的にモノを作ることを考えたときには実物感と操作感を得られるトレーニングは大事だと思います。

例えば、間違いがある計算式をチェックするという課題を、タブレットと紙でやらせると、紙グループの方がよい成績が出ます。ただ、紙の質感だったり本の厚みだったり、実物感や操作感の表現力においてアプリやタブレットの方が上がってくるようになると差はなくなっていくのではないでしょうか。

Q 子どもたちや保護者へ、メッセージをお願いします。
篠原教授　空間認知力が高い人は、数理的な能力が高くなりやすく、取得できる特許数が多くなるとの報告があります。ワーキングメモリの力が強い人は、年収や貯蓄が多くなる、医師や弁護士など社会的地位の高い職業につきやすくなるとの報告もあります。さらに、大人になったときに肥満や高血圧になりにくく、たばこや薬物に依存することも少なく、犯罪を起こす率も低いと報告されています。

「宮本算数教室の賢くなるロジカルパズル」は、この空間認知力やワーキングメモリ力を鍛える上で有効だと思います。それは「頭を使うことは楽しい」と、子どもが思うことが大前提です。

実際に遊ぶお子さんたちは、パズルに少し行き詰まってしまうような場面でも、楽しくやる努力をしてみましょう。そして、パズルが解けたら「できたー！」と喜びましょう。人の脳は暗示にかかりやすく、そうすることで本当に楽しく感じるのです。

保護者のみなさんは、パズルが解けていなくても「ここまでできて、すごいね」と努力をほめたり、ちょっとヒントを与えて解けるように導いてあげたりしてください。子どもの達成感や喜びを増幅させて、もし達成感や喜びが足りていなさそうに感じたら、代わりにたくさんほめてあげましょう。

ぜひ「宮本算数教室の賢くなるロジカルパズル」を楽しく遊んで、脳を鍛えてください。

宮本哲也先生が1993年に開校、卒業生の多くが難関中学合格の実績をもつ人気の算数教室。今なお入塾待ちの生徒が後を絶たない。教室最大の特徴は先生が「教えない」こと。「自分で考え抜くこと、それが賢くなる秘訣」をモットーに、「面白い問題だけが子どもを夢中にさせる」として生徒がひたすらパズルに取り組むメソッドを提唱する。2006年に学研プラスから出版した『賢くなるパズル』シリーズは、国内だけで累計250万部の大ベストセラーに。アメリカでも開校していた経験があり、世界で10言語、20カ国で楽しまれている。