子どもでも小麦粉の摂りすぎに!? グルテンフリーに注目してみませんか？【コソダテのヒント】

子どもができると、食事に気をつけるようになりますよね。

私は高齢出産だったこともあり、できるだけ健康的に過ごしたくて、妊娠中に葉酸という栄養素が重要と聞けば、葉酸を多く含むザクロのジュースを農家の方から取り寄せて飲んだりしていました。

妊娠中だけでなく、子どもが小さいときは特に、食に対して神経を使われる方が多いのではないでしょうか。

私の場合だと、「市販のパンはあまりよくないのでは」と自分でパンを焼いてみたり、お米も「安心できるものを」と取り寄せしたりしていました。

子どもが小学校に上がる頃になると、今度は、朝ごはんをきちんと食べて元気に学校に行ってほしい、というのが忙しい朝の一番の願いになりました。

うちの娘は、ごはんもおにぎりにするとよく食べましたが、とにかくパンケーキ、ホットケーキが大好きだったんですね。

軽くて食べやすいのもありますし、卵を割ったりして生地をつくる作業が好きで、自分でそれをしたいというのも理由のひとつでした。

卵も入っていて、あとはソーセージやベーコンなどのタンパク質、少しのフルーツ、という感じで朝食の用意が済みます。私としても楽なので、週1、2回はパンケーキということもありました。

これに加えて週末も食べたりしていたので、「少し頻度が高いな」と感じていた頃、仕事に復帰して働く中で、35歳くらいの部下の女性が急に小麦粉のアレルギーになってしまいました。

ついこの間まで普通にパンやパスタを食べていたのに、職場で一緒にお昼を食べに行くときに「じつはパスタが食べられないんです」と言うのです。

しかも、その女性以外にも数人から、「小麦粉が急にダメになった」という話を聞きました。

原因は一概には言えませんが、当時よく聞いたのが「小麦粉の摂りすぎ」というもの。朝ごはんにパン、お昼にパスタ、夕方はピザ、といったこともありますよね。そういう小麦粉の摂りすぎでアレルギーが起きているのでは、というようなことを言われたと、その部下の女性も口にしていました。

ちょうどその頃、アメリカのスーパーマーケットの取材をしていたときに、日本ではまだ見かけなかったグルテンフリーの棚があり、市民権を得ていました。

そんなこともあり、娘もパンケーキ以外にもパスタやうどんなど、小麦粉からできたものを多く食べていたので、「これは何か対策を取らねば」と思いました。

ですが、せっかく「食べたい」と言っているのを止めるのは気が引けます。食べることに対する「意欲」や「喜び」は大事にしてあげたいなと思ったのです。

「何かいい方法はないか」と考えたときに、パンケーキの粉に使われている小麦粉を工夫できないか、と思いつきました。

当時、商品開発のような仕事もしていたので、知り合いを伝い、「小麦粉を使わず、大豆粉と米粉でできたパンケーキミックスを開発しよう！」とプロジェクトを立ち上げました。

そうして、ベーキングパウダーはアルミニウムフリーのものを使い、大豆は国産大豆をパンケーキ用に粉砕してもらうなど、食品会社と一緒になって、小麦粉をまったく使わず、なおかつおいしいパンケーキミックスを完成させたのです。

それからは、娘がパンケーキが食べたいときにはそのパンケーキミックスを使うようにして、小麦粉の摂取量を減らすようにしました。

「食」というと、親としてはつい「体にいいものを」と思ってしまって、「これを食べなさい」となりがちですが、楽しくないと消化にもよくありませんよね。

「楽しく食べる」ことが食の醍醐味。「おいしいな」「うれしいな」「ハッピーだな」「お腹いっぱいだな」とニコニコして食事を終えてもらいたいですし、私が一番大事にしていることでもあります。

私の場合はたまたまパンケーキミックスを開発するという機会に恵まれましたが、そうしたことは難しくても、苦手なものも、たとえば「チーズを乗せて焼いたら食べてくれるかな」というように、子どもがなるべく機嫌よく食べられるように工夫していきたいなと思っています。

親も子も機嫌よく食べることで、体も心も満たされるはず。ぜひ、お子さんと一緒に「食」を楽しんでいただけたらと思います。

話し手／井坂敦子　構成／清野 直