西山朋佳さん、将棋界で女性初の「棋士」に 「女流棋士」とどう違うの？
白玲戦七番勝負の第4局で勝ち、防衛まであと1勝となった西山朋佳白玲＝9月26日、京都市 朝日新聞社
将棋の世界で、初めての「女性の棋士」が生まれることになりました。女流棋士の西山朋佳女流四冠（31歳）が10月26日に「棋士になります」と発表。2027年4月から棋士として活動を始めます。棋士と女流棋士って何？ プロ棋士ってどうやってなるの？など、まとめました。
「棋士」とは別の「女流棋士」の制度ができて52年
将棋のプロには、二つの種類があります。男性も女性もなれる「棋士」と、女性だけがなれる「女流棋士」です。
棋士になるには、棋士を育てる「奨励会」に入ります。6級、5級……1級、初段、二段、三段とあがっていき、四段になったらプロ入りです。四段になれるのは、ふつう1年に4人だけです。
棋士になる道は他にもあります。プロの公式戦で良い成績を残すと、特別な試験（棋士編入試験）を受けられます。若手の棋士5人と戦い3回勝てば合格で、いまのしくみになってから合格は3人。どの方法でも、これまで棋士になったのは男性だけでした。
女流棋士ができたのは1974年。初めは女流棋士どうしで対局（将棋の試合）をするだけで、棋士とは強さに大きな差がありました。
将棋は頭を使う競技で、体の大きさや力の強さは関係ありません。それでも差があったのは、将棋をする女性が少なかったからだといわれています。人数が少なければ、力のある人の数も少なくなってしまうからです。その後、成績の良い女流棋士は、棋士の公式戦にも出られるようになり、1993年に初めて女流棋士が棋士に勝ちました。
「女性の棋士」が生まれるまで
1924年 日本将棋連盟のもととなる「東京将棋連盟」ができる
61年 女性が初めて奨励会に入る
74年 女流棋士の制度が始まる
2022年 里見香奈さん（現・福間香奈さん）が、女性で初めて棋士になる編入試験を受ける。結果は不合格だった
25年 西山さんが棋士になる編入試験で不合格
26年 西山さんが5度目の「白玲」をとり、棋士の資格を得る
新ルールが道を開く／対局の多さ心配する声も
初めての「女性の棋士」となる西山朋佳さんはいま、女流棋士のタイトルのうち四つを持っています。タイトル戦は、勝ち上がってきた人がタイトルを持つ人にいどみ、勝った人がタイトルを持つしくみです。
大阪府大阪狭山市出身。5歳で将棋を始め、14歳で棋士を育てる「奨励会」に入りました。三段まで上がりましたが、三段の人が戦うリーグを勝ちぬけず、棋士にはなれませんでした。奨励会には「原則26歳までに棋士になれなければやめる」という決まりがあります。25歳のときに奨励会をやめて、女流棋士になる道を選びました。
その後、棋士になる編入試験にいどみましたが、2勝3敗で合格できませんでした。
そんな西山さんに新しい道を開いたのが、2025年6月にできたルールです。女流棋士の一番上のタイトル「白玲」を5回とれば、棋士になれます。西山さんは今年10月10日に白玲を守って、条件をクリアしました。
「もっと強い人と」
会見で西山さんは、自分の中に最後に残ったのは「もっと強い方と戦いたい、これからもっと上をめざす戦いをしてみたい」という気持ちだったと話しました。
これから棋士と女流棋士の両方で戦う「二刀流」になります。このような例はこれまでにありません。対局がとても多くなり、大変になるのではと心配する声もあります。
将棋連盟 出産などへの対応も課題
西山さんは、対局が増えると予想されることについて会見で聞かれました。プロ棋士の団体、日本将棋連盟が制度などを考えてくれるといったことが、「前向きに考える要素になりました」といいます。ただ具体的な制度はまだ決まっていないようです。
将棋連盟は、女性の妊娠や出産への対応という課題もかかえています。西山さんと女流棋士のタイトルを分け合う福間香奈女流四冠（34歳）は24年、妊娠中の体調不良でタイトルがかかった対局に出られませんでした。結果は、戦わずに負けになる「不戦敗」に。連盟はルールの見直しを進めています。
西山さんが棋士になれた新しいルールにも、これまでより棋士になりやすいのではという意見があります。
西山さんは27年4月1日に四段になり、まずは、フリークラスというグループに入ります。ここにいる間は、名人を頂点とする「順位戦」には参加できません。また、10年のうちに決められた成績を出せないと、引退になります。新しいルールが広く認められるかは、西山さんのこれからの活躍とともに注目されます。
コレも知っとく？
身近な言葉の中にも将棋
ふだん将棋をしなくても、気づかぬうちに将棋由来の言葉にふれていることがあります。
一番身近なのは「王手」でしょうか。次の手で相手の王将をとれる状況のことで、スポーツで優勝まであと1勝にせまったときなどに使われます。そこから相手が勝って追いつくさまを「逆王手」ということも。ただ、相手の王手を防げていないと将棋本来の意味とちがうため、あやまった使い方ともいわれます。
急にお金持ちになることを指す「成金」、相手を見下すような態度をとる「高飛車」、ある状態になるのがさけられない様子を示す「必至」や「詰む」なども、将棋由来の言葉です。
（朝日みつかるナビ編集長・松村大行）
家族と話そう
将棋にはどんなタイトルがあるかな？ 調べてみよう。
（朝日小学生新聞2026年11月6日付）
