4世紀ごろから7世紀中ごろにかけて、大和地方（奈良県南部）の豪族が、大王を中心として連合し、やがて各地の豪族をしたがえて成立した権力のかたち。ゆるやかな豪族連合のかたちなので「政権」または「王権」とよぶ。大和については、奈良時代以降の地域名「大和」と区別して「ヤマト王権」と表記することもある。
大和政権の成立と国土の統一
皇室の祖先といわれる大王のもとで、大和地方の豪族たちが連合し、5世紀後半ごろまでには九州から東北地方南部にいたる地域を支配するようになった。九州を支配下におさめたのは早く、4世紀末にはここを足場として朝鮮半島南部の伽耶（加羅、任那）地方に進出し、百済と連合して、高句麗や新羅と戦った。
大和政権のしくみ・大和朝廷
もともとは連合体のなかで大王とも同等の立場であった豪族（氏）は，やがて，大王から姓（身分や家がらを表す称号）をあたえられ，それぞれ決まった仕事を受けもって政治に参加するようになる（氏姓制度）。7世紀ごろになると，大王は天皇とよばれるようになり，政権は天皇を中心とする中央集権国家へと成長していった。こうして国としてのかたちがととのってからは，政権の中央組織を「大和朝廷」とよぶ。
コーチ
大和政権が成立した前後には，各地に古墳がつくられ，渡来人によって大陸文化がさかんに伝えられた。
