工場見学で自由研究
えんぴつ工場を見学
材料のしんと板はほかの会社から買っている
北星鉛筆の工場では、えんぴつのしんはしんを作る会社から仕入れているよ。ジクになる板は、アメリカのカリフォルニア州で育った木を使っている。それを中国で小さな板に加工し、製材会社から買っているんだ。海外から仕入れる板の大きさは、タテ90mm、ヨコ185mm、あつさ5mm弱と決まっている。
1. 板にみぞをつける
金ぞくの歯で、板に半円のみぞを9本つける。えんぴつのしんは、作られたときのかわかし具合でびみょうに太さがちがうんだ。その太さにあわせて毎日、職人（しょくにん）さんがみぞの深さを調節しているよ。
ココをチェック！
職⼈（しょくにん）さんは、みぞにしんをはさんでみて、どれくらい光がもれるかで、みぞの良し悪しをチェックする。
2. 板にのりをぬり、しんを入れてみぞのある板ではさむ
のり（せっちゃくざい）を板にぬり、しんをすっとみぞに入れて、もう1まいの板でしんをサンドイッチする。
ココをチェック！
赤と青の2色の色えんぴつを作るときは、半分の長さの赤と青のしんを2本みぞにさしこむよ。
3. ひとばんかわかす
板をプレス機でプレスしたまま、次の日の朝までかんそうさせる。のりはかわくととうめいになるから、のりが使われているようには見えないね。
4. 板だったえんぴつを1本ずつにわける
板を六角形や丸にけずっていく。しんが真ん中でかつ、きれいな形にけずるため、職人（しょくにん）さんはミリ単位で機械の歯を調節して、片面ずつけずっていくよ。いっぺんに9本のえんぴつができあがる。
ココをチェック！
六角形や丸以外に、どんなえんぴつが作られるのかな？
えんぴつを作るときに出たおがくずをリサイクル
仕入れた木の半分はおがくずになり、ずっとごみとして捨てられていたんだ。でも北星鉛筆は、そのおがくずをリサイクルする方法を思いついたんだよ。まず、おがくずをブロックに固めてから細かいこなにする。次に、とくしゅな材料とまぜあわせて、「もくねんさん」（ねんど）や「ウッドペイント」（絵の具）を作ったよ。
あつかいやすいようにブロックに固め、とくべつな機械で細かいパウダーにする。
5. えんぴつの色をつける
インクがゴムのあなからだーっと出ているところに、えんぴつを通して色をぬる。5～7回くり返して、最後にとうめいのビニールコートをぬるよ。
ココをチェック！
工場の2階はえんぴつにぬるインクのにおいがするよ。
細かいイラストは別の会社でプリントする
イラストのプリントは、別のいんさつ会社にお願いすることもあるよ。北星鉛筆の周辺には、えんぴつ作りに関わる工場がたくさんあるんだ。
6. 文字を打つ
えんぴつに金色や銀色の文字をいんさつするよ。機械のせっていを変えると、2本のぼうがえんぴつをくるっと回して、いんさつする面を変えて、文字をうつこともできるんだ。
7. えんぴつの両はしをきれいにする
えんぴつの両はしを切って長さをそろえる。長さは172mm以上と決まっていて、およそ大人の人の手のひらと同じ長さなんだ。
8. えんぴつをけずる（色えんぴつのみ）
回転する大きなやすりの上を、色えんぴつを転がしながら通すと、きれいにけずれた！ 色えんぴつのしんはやわらかいため、しんをしっかりとがらせるとかんたんに折れてしまう。なので、よいけずり具合を知ってもらうため、けずって売っているんだよ。
ココをチェック！
何本もえんぴつをけずるのは大変だよね。けずって売るもうひとつの理由は、すぐ使えるためのサービスなんだよ。
9. きれいにケースにならべて完成！
箱やカン、ビニールの袋に入れて、えんぴつのできあがり。工場から文具店やファンシーショップなどに運ばれるよ。
ほかにこんなコーナーを見学
鉛筆（えんぴつ）資料館
えんぴつの歴史や作り方、えんぴつのひみつなど、えんぴつに関することすべてがわかる資料館だよ。むかしのえんぴつも展示されている。
もくねんさん美術館
えんぴつを作るときに出るおがくずをリサイクルしたねんど「もくねんさん」の作品展示スペース。かわいい人形や絵がたくさん展示されているよ。
