夏休み特別編 その1　自主的に自由研究に取り組んでほしい／教えて！　陰山先生【第17回】

1. ドライアイスをビーカーの中に入れ、そこに工業用アルコールを入れます。アルコールの凝固点は非常に低いので、氷点下何十度という冷たい液体ができます。扱いには注意が必要ですが、ここにやわらかい葉っぱなどを入れると、瞬間に凍ります。
   ※ガラスのコップだと割れる場合がありますので、注意してください。ビーカーの代わりに紙コップを使ってもよいでしょう。
2. 風船の中にドライアイスのかけらを入れ、風船の口を閉じると、ドライアイスが二酸化炭素に気化し、風船が大きく膨らんでいくのを確かめることができます。
3. ドライアイスは通常の状態では、表面はいつも気化しているので、机の上などすべらせると、すごい勢いですべっていきます。
4. ビーカーの中にドライアイスを入れておき、そこにろうそくの火をいれるとすぐに消えます。

ドライアイスだけでも、このようにさまざまな実験を行うことができます。これらを模造紙やデジタルデータでまとめておくだけでも、楽しい研究になります。

また、そうした学習の前後に、ドライアイスが二酸化炭素を固まらせたものであるということを学習させれば、これからの学習にいろいろと応用できることもあります。

自由研究は子どもといっしょに楽しむもの

自由研究の作品を見ていると、親が関わっているだろうなと思う作品が多いものです。実際にコンクールなどに入選するものは、親でなくとも、何かしらの大人の援助があるのが一般的です。ですから、「子どもだけで取り組まなければ」と構えるのではなく、重要なところは子どもに委ねながらも、保護者が上手に応援し、いっしょに楽しむという観点があればいいと思います。

子どもたちが独自で考え、子どもだけの力でやっていくという考えは一度横に置き、親子で研究を楽しむのです。そうした経験が土台となり、中学校や高校に行ったとき、今度は、子どもたちが自分の好奇心によって、大人ではもう提起できないような新しい科学への挑戦をはじめていくことが増えてくるでしょう。

実際に、わたしの教え子でもよくあったことですが、取り組んだ自由研究の内容がきっかけとなり、将来の進路につながることもあります。

重要なことは、楽しみながら進めることです。宿題だからと義務的にやっていたのでは、後々のいい影響にはつながりません。

このようなことを踏まえて、今年の自由研究を選んでみてはいかがでしょうか。