「梅仕事」というと「大変そう」というイメージを抱くかもしれませんが、今回ご紹介する「梅シロップ」の作り方はとても簡単。しかも材料は、以下の2種類だけ、あとは、保存瓶さえあれば作ることができます。
作り方も、2つの材料を入れるだけなので、子ども任せでも大丈夫！難しい作業がないので、親子で行う「はじめての手仕事」にぴったりなんです。未就学のお子様でも、下ごしらえさえやってあげれば、一緒にチャレンジできる簡単さですよ。

では、早速作ってみましょう。一度、梅を凍らせるレシピなので、1日前に下ごしらえが必要ということだけご注意ください。

1. ボウルに水をためて青梅を入れ、やさしく洗う。
2. 清潔なふきんやキッチンペーパーで、１個ずつ、ていねいに水けをふきとる。
3. たけ串を使って、梅を傷つけないように、なり口ヘタの部分）をとる。
4. ジッパーつきの保存袋（Mサイズ）に梅を入れ、冷凍庫に１日以上おいて凍らせる。
5. びんは、食品用アルコールなどを吹きつけて消毒する。
6. びんに凍った梅と氷砂糖を、交互に重ねて入れる。
7. びんのふたを閉めて直射日光のあたらない場所におき、ときどきびんをゆすって、氷砂糖をとかす。
8. ２週間たったころからが飲みごろ。冷蔵庫に移して保存する。

そして、この梅シロップづくり、作って飲んで、「おいしい！」で終わってももちろん十分ですが、「おもしろい！」につなげることもできるんです。見どころは、毎日の変化。毎日びんをゆするついでに、梅の状態の変化を子どもと観察してみましょう。少しずつ梅から水分が出てくる様子を観察することができます。

瓶の中には水を入れていないはずなのに、いつの間にか増える水分に、子どもたちは「なんでだろう？」と疑問に思うかと思います。まず、梅から水分が引き出されるのは浸透圧によるもの。氷砂糖がとけていくことにより、梅の外側と内側を同じくらいの糖分濃度になるように、梅の水分が外に引き出されます。それにより、梅のエキスと氷砂糖が混ざりあいシロップに。

また、梅シロップを作る際に使うのは「氷砂糖」。氷砂糖は粒が大きくふつうの砂糖よりもとけにくいのが特徴。だから、ゆっくり梅のエキスが引き出され、風味豊かに仕上がります。この「ゆっくり」がおいしくなるポイントです。

ただ作るだけではなく、毎日の変化を親子で観察することで「どうしてこうなるのか」という学びのきっかけにつなげることができます。