蚊はなぜ人の血を吸うの？

「なんだかかゆいなと思(おも)ったら、知(し)らないうちに刺(さ)されていた！」「バチンと退治(たいじ)しようとしても逃(に)げられて、イライラする！」「ブ～ンという羽(はね)音(ね)を聞(き)いただけでも、なんだかかゆくなってくる…」——蚊(か)は、人(ひと)にとってなかなかやっかいな存在(そんざい)ですね。いったいなぜ、蚊(か)は人(ひと)の血(ち)を吸(す)うのでしょうか。

まず、日本(にほん)には約(やく)100種類(しゅるい)の蚊(か)がいますが、そのうち動物(どうぶつ)の血(ち)を吸(す)うのは、アカイエカやヒトスジシマカなどの約(やく)20種類(しゅるい)です^1）。そして、それらの蚊(か)も、ふだんから人(ひと)などの動物(どうぶつ)の血(ち)を吸(す)っているわけではありません。血(ち)を吸(す)うのは、卵(たまご)を産(う)む前(まえ)のメスだけです^※。オスやふだんのメスの主食(しゅしょく)は、花(はな)のみつや草(くさ)の汁(しる)^2）。蚊(か)は、その糖分(とうぶん)を栄養(えいよう)源(げん)にして生活(せいかつ)しています。けれども、メスが卵(たまご)を産(う)むには、主食(しゅしょく)にはあまりふくまれない、たんぱく質(しつ)などの栄養(えいよう)が必要(ひつよう)です^3）。そこでメスの蚊(か)は、交尾(こうび)後(ご)に動物(どうぶつ)の血(ち)を吸(す)って、たんぱく質(しつ)などを体内(たいない)に取(と)り入(い)れるのです。

蚊(か)がいちどに吸(す)える血(ち)の量(りょう)は、自分(じぶん)の体重(たいじゅう)と同(おな)じくらい。つまり、血(ち)を吸(す)った後(あと)の蚊(か)は体重(たいじゅう)が2倍(ばい)になりますから、飛(と)ぶのがおそくなってつかまえやすくなるでしょう。とはいえ、わたしたちが困(こま)るのは、刺(さ)されてかゆくなることですから、刺(さ)される前(まえ)になんとかしたいですよね。蚊(か)に刺(さ)されないためには、どうすればよいのでしょうか。

蚊(か)は、人(ひと)が吐(は)き出(だ)す二酸化(にさんか)炭素(たんそ)や汗(あせ)のにおい、体温(たいおん)を感知(かんち)して、人(ひと)を見(み)つけます。周(まわ)りとはっきり区別(くべつ)できる黒(くろ)っぽい色(いろ)に寄(よ)ってくる傾向(けいこう)もあるそうです。ですから、虫(むし)よけ剤(ざい)を使(つか)うほか、汗(あせ)をかいたらこまめに拭(ふ)いてにおいを抑(おさ)える、外出(がいしゅつ)するときは白色(しろいろ)やベージュなどの淡(あわ)い色(いろ)の服(ふく)を選(えら)ぶ、袖(そで)の長(なが)い服(ふく)を着(き)る、といった対策(たいさく)が有効(ゆうこう)だといわれています。

最近(さいきん)は、足(あし)の常在菌(じょうざいきん)（人(ひと)の体(からだ)に日常的(にちじょうてき)に存在(そんざい)している微生物(びせいぶつ)）に注目(ちゅうもく)した研究(けんきゅう)が話題(わだい)になりました^3）。この研究(けんきゅう)では、さまざまな実験(じっけん)から、蚊(か)に刺(さ)されやすい人(ひと)は足(あし)の常在菌(じょうざいきん)の種類(しゅるい)が多(おお)いことや、蚊(か)には好(す)きな菌(きん)とそうでもない菌(きん)があり、刺(さ)されやすい人(ひと)には蚊(か)が好(この)む常在菌(じょうざいきん)が多(おお)いことなどが分(わ)かりました。たとえ蚊(か)が好(す)きな菌(きん)が多(おお)くても、アルコールで足(あし)を拭(ふ)けば蚊(か)に刺(さ)されにくくなります^4）。石(せっ)けんで洗(あら)ったり、くつしたをはき替(か)えたりするのも効果(こうか)があるそうです。

1）フマキラー『「蚊(か)」対策(たいさく) 豆知識(まめちしき)①蚊(か)の種類(しゅるい)・生態(せいたい)を知(し)る』：https://fumakilla.jp/column/ka/1/

2）大日本除虫菊(だいにほんじょちゅうぎく)「蚊(か) 生体(せいたい)と種類(しゅるい)を知(し)る」『ウルトラがいちゅう大(だい)百科(ひゃっか)』：https://www.kincho.co.jp/gaichu/seitai/ka.html

3）フマキラー『「蚊(か)」対策(たいさく) 豆知識(まめちしき)⑤蚊(か)に刺(さ)されないための虫(むし)よけ対策(たいさく)』：https://fumakilla.jp/column/ka/5/

4）田上(たがみ)大喜(だいき)「蚊(か)が何故(なぜ)人間(にんげん)の血(ち)を吸(す)いたくなるのかを、ヒトスジシマカの雌(めす)の交尾(こうび)数(すう)で検証(けんしょう)する」『第(だい)11回(かい)「科学(かがく)の芽(め)」賞(しょう) 応募(おうぼ)作品(さくひん)』：https://www.tsukuba.ac.jp/community/students-kagakunome/shyo_list/2016/hgs2.pdf

5）NHK『人類(じんるい)最強(さいきょう)の敵(てき)！ 「蚊(か)」」撃退(げきたい)大(だい)作戦(さくせん)！』〔ガッテン！〕：https://www9.nhk.or.jp/gatten/articles/20160831/index.html

虫(むし)さされの話(はなし) 予防(よぼう)編(へん)／こどもの皮膚科(ひふか)ドクターが語(かた)る【1】：https://kids.gakken.co.jp/parents/parenting/mushisasare01/

虫(むし)さされの話(はなし) 症状(しょうじょう)編(へん)／こどもの皮膚科(ひふか)ドクターが語(かた)る【2】：https://kids.gakken.co.jp/parents/parenting/mushisasare02/

虫(むし)さされの話(はなし) 治療(ちりょう)編(へん)／こどもの皮膚科(ひふか)ドクターが語(かた)る【3】：https://kids.gakken.co.jp/parents/parenting/mushisasare03/